Среди пациентов и их родственников иногда встречается мнение, что Петнидан, как и некоторые другие препараты, влияющие на центральную нервную систему, вызывает наркотическую зависимость. Люди опасаются, что организм «подсядет» на лекарство, и потом без него уже невозможно будет обходиться. Этот страх часто основан на общем недоверии к психоактивным веществам и непонимании механизма действия противоэпилептических средств.
С точки зрения наркологии, зависимость бывает двух видов: психическая (тяга, желание принять вещество для получения удовольствия) и физическая. Петнидан не вызывает психической зависимости. Этосуксимид не относится к классу опиатов, психостимуляторов или других соединений, способных вызывать эйфорию и непреодолимое желание повторного приема. Препарат не влияет на центры удовольствия в мозге и не формирует аддиктивного поведения.
То, что пациенты часто называют «привыканием», на самом деле является синдромом отмены, или абстиненцией. Резкое прекращение приема Петнидана действительно приводит к ухудшению состояния — возврату приступов, а иногда и к их учащению. Но это не специфическая особенность именно этого препарата. Синдром отмены характерен для всех противоэпилептических средств, а также для многих лекарств от давления, гормонов и антидепрессантов. Это реакция организма на внезапное исчезновение вещества, которое поддерживало его стабильную работу.